La
primera vez que tuve la oportunidad de visitar Costa Rica, en el año 2009, cruce
de noche el puente Tárcoles, iba camino al Parque Nacional Manuel Antonio. Al
llegar a Lima lo primero que me preguntó una buena amiga, al saber que estuve
de visita en este hermoso país centroamericano, fue si pude ver a los
cocodrilos que viven bajo mencionado puente. Mi cara fue de asombro, nunca supe
sobre este punto de avistamiento de estos grandes e imponentes reptiles.
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| Cocodrilo americano en el río Tárcoles |
Pasaron
3 años y regresé a Costa Rica, nuevamente cruce el puente de noche camino al
Pacifico sur del país. Estaba decidido que esta vez no me iba quedar con las
ganas de contemplar a estos animales prehistóricos los cuales siempre he
admirado y me han llamado la atención.
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| El cocodrilo americano puede pasar largos periodos sin comer |
Luego
de dormir en el pequeño poblado de El Dominical, visitamos temprano el Parque
Nacional Marino Ballena, si bien la playa de este lugar es bien bonita no
encontramos mucha acción.
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| Parque Nacional Marino Ballena |
Estuvimos
alrededor de dos horas en el Parque y partimos con destino al Puente sobre el
río Tárcoles, al fin había llegado a hora de visitar a los cocodrilos
americanos que lo habitan.
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| Río Tárcoles |
El
río Tárcoles se origina en las laderas del lado sur de la cordillera volcánica
central de Costa Rica y fluye en dirección al suroeste hacia el golfo de
Nicoya. Tiene una longitud de 111 km y en el drena gran parte de los desechos
del área metropolitana del país donde reside cerca del 50% de la población,
siendo uno de los ríos mas contaminados de Costa Rica.
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| Al cocodrilo americano lo encontramos desde La Florida hasta el norte de Venezuela y Perú |
El
río es habitado por una gran población del emblemático cocodrilo americano (Crocodylus
acutus). A esta especie la encontramos desde La Florida (USA) y las Antillas,
hasta el norte de Venezuela y Perú, pasando por Centroamérica.
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| Puede medir hasta 5 mts y pesar 500 kg |
Los
adultos pueden llegar a medir unos 5 mts y pesar 500 kg en promedio. Su cabeza
es estrecha y larga, de su boca sobresalen los dientes cuando esta está
cerrada.
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| Los cocodrilos americanos pueden dejar hasta 2 horas de respirar |
Sus
parpados se abren y cierran en forma lateral y están provistos de glándulas que
segregan el exceso de sal a través de sus ojos en forma de lágrimas (de ahí
viene la famosa frase “Lágrimas de Cocodrilo”). Es por esa razón que pueden
vivir tanto en aguas dulces como en aguas salobres. Pueden pasar largos
periodos de tiempo sin comer y hasta dos horas sin respirar.
Estacionamos
el auto en uno de los lados del Puente Tárcoles, caminamos unos metros y fuimos
testigos del gran espectáculo que brindan estos enormes reptiles. Contamos mas
de 30, unos nadaban, otros buceaban y algunos mas simplemente permanecían
quietos calentando su cuerpo bajo el sol.
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| El río Tárcoles infestado de cocodrilos |
Se
dice que la gente que posee negocios de turismo y restaurantes al lado del
puente tiran sus desperdicios en esta parte del río para asegurar que los
cocodrilos no se vayan y así asegurar la clientela. No me consta pero es muy
probable que sea así. Lo que si es cierto y evidente es que cientos de
visitantes detienen diariamente sus autos en el puente para observar a los ya
famosos “Cocodrilos del Puente Tárcoles”.
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| Llegamos a contar mas de 30 ejemplares |
Los
observamos y fotografiamos por largos minutos y partimos de regreso a nuestra base en El Dominical,
queríamos tomarnos unas cervezas y aprovechar la playa y la buena onda de este
acogedor poblado al pie del Océano Pacífico.
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| Gonzalo, Santiago y Arturo en El Dominical |
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| Posando con los cocodrilos atrás |
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