Antelope Canyon: Viaje a Tierras Surrealistas

Partimos pasando las 10 am desde la “zona este” del Gran Cañón del Colorado con destino al pueblo de Page, ubicado en el caluroso estado de Arizona.

Impresionante Antilope Canyon

Luego de 2 horas y algunos problemas de ubicación llegamos al punto de partida para visitar el impresionante "Antelope Canyon", el cual solo conocía por fotografías y estaba ansioso de conocer.

La mañana nos ganaba, nos habían informado que la mejor hora para visitar este estrecho cañón era entre las 11 y las 12 del día. Llegamos bordeando el mediodía, pagamos el excesivo precio de US$ 40 x persona y rápidamente nos subieron a la parte trasera de una camioneta de cabina simple, todo fue tan rápido que en menos de lo que canta un gallo nos encontrábamos cruzando un irregular arenal entre saltos, saltos y mas saltos.

Subiendo a la camioneta que nos traslado al cañón

El trayecto hasta la entrada del este espectacular cañón dura aproximadamente 15 minutos, bajamos de la camioneta y junto a nuestra guía, perteneciente a la comunidad indígena de los Navajo, entramos, al fin, al codiciado "Antelope Canyon".

El mediodía es la mejor hora para
visitar el Antilope Canyon

Este hermoso cañón es uno de los mas visitados y fotografiados el sudoeste de los Estados Unidos. Esta ubicado dentro de la reserva de indígenas navajos, es por ello que las visitas siempre se hacen con guías de esta comunidad.

Es uno de los cañones mas visitados
del sudoeste de EEUU

Esta irregular y asombrosa formación geológica se ha formado a través de miles de años gracias al paso de corrientes de agua a través de un proceso de epigénesis, fenómeno en el cual un río escava un manto de roca blanda y entalla un cañón en la roca dura subyacente. El cañón inferior, el mas espectacular de los dos existentes y el que visitamos, mide alrededor de 400 mts de largo con paredes de hasta 40 mts de altura.

Una de las principales razones por la cual solo es permitido visitarlo con un guía es el peligro latente de inundaciones instantáneas, ya que las lluvias torrenciales en esta región pueden provocar la inundación del cañón en pocos minutos. En 1997 el "Antelope Canyon" ganó popularidad gracias a la muerte de 11 visitantes al sufrir una inundación el cañón, logrando sobrevivir solo el guía que los acompañaba.

La estrechez, las líneas onduladas, el color rojizo de sus paredes y las formas redondeadas son adoradas con rayos de luz solar en horas cercanas al mediodía lo que lo convierte en un espectáculo natural único en su género.

Recorrimos cerca de hora y media el cañón, la cantidad de visitantes complicó un poco el poder realizar mejores fotos que las que logramos. Subimos nuevamente a la parte trasera de la camioneta y partimos con rumbo a nuestro auto dejando atrás este maravilloso espacio natural digno de una obra surrealista.

Tom en el estrecho cañón

Camino al Gran Cañón del Colorado

Partimos, mi buen amigo Tom Paredes y yo, huyendo por unos días de “La Ciudad del Pecado”. Nuestro plan era recorrer en cuatro días diversos parques y atractivos naturales ubicados entre los estados norteamericanos de Arizona, Utah y Nevada.

El Gran Cañón del Colorado

La primera parada fue el “Grand Canyon” o “Gran Cañón del Colorado”. Llegar en auto a la zona conocida como el South Rim desde Las Vegas nos tomo cerca de 5 horas, cruzando extensos y calurosos desiertos montañosos.

Llegamos a Tusayan, pequeño y turístico pueblo a la entrada de la zona sur del cañón, el día nos estaba ganando, pero como sea queríamos ver el atardecer en el cañón.

El Gran Cañón es el 7 mas profundo del planeta

La entrada por el auto nos costó US$ 25.00, lo que nos daba derecho a 7 días de visita, eran solo 10 km los que nos separaban del Mather Point, uno de los miradores principales y mas visitados del Gran Cañón.

A la mitad del camino, cuando el sol se encontraba a pocos minutos de esconderse un hermoso y enorme elk, también conocido como wapití o ciervo canadiense (Cervus canadensis), cruzó la carretera y entro al bosque, era una buena oportunidad conseguir buenas fotos de este bello ejemplar.

Elk o Ciervo Canadiense (Cervus canadensis)

Tome rápidamente una powershot que tenia a la mano, le pregunté a Tom si estos animales son agresivos recibiendo una respuesta negativa de mi compañero de viaje. Con las mismas partí tras el gran elk. Llegue a acercarme a escasos 6 o 7 mts de mi presa. Cómodamente, tras un árbol, empecé a fotografiarlo. A los pocos minutos el imponente mamífero comienza a emitir un fuerte sonido e inmediatamente caminó hacia mi, la valentía se me fue al cacho y huí cautelosamente hacia la carretera la cual se encontraba a unos 150 mts de distancia.

Hace millones de años el Gran Cañon
fue parte del fondo marino

Luego averiguando un poco mas acerca de los elk me entero que son muy territoriales y por ende agresivos, te recomiendan no acercarte a menos de 30 o 40 mts, información que llegó un poco tarde a mis oídos. Lo positivo del asunto fue que le pude sacarle algunas buenas tomas y sobretodo que salí ileso de esta corta aventura.

Llegamos con la puesta de sol al mirador del cañón, los diversos picos y montañas de los alrededores se tornaban rojizas mientras pasaban los minutos. Estaba parado por primera vez frente al imponente e impresiónate Cañón del Colorado.

Posando en el Gran Cañon

Fisuras, quebradas, mesetas y torres naturales son parte de la irregular geografía del cañón, las diversas capas sedimentarias van cambiado de color a medida que cambia el ángulo de posición del sol.

El Cañón del Colorado es el mas famoso del mundo, a pesar de ubicarse en el puesto 7 entre los mas profundos del planeta por detrás de nuestros cañones de Cotahuasi (3) y Colca (4). Tiene 320 km de largo y entre 16 y 25 km de ancho, su parte mas profunda esta en el canal del río Colorado y mide alrededor de 2.1 km.

La parte mas profunda del cañón tiene aprox. 1.6 kms

El Gran Cañón fue, hace millones de años, parte del fondo marino, miles de años después el choque de las placas tectónicas elevó el fondo varios millares de metros formando la gran meseta del Colorado, la cual hoy en día se encuentra entre los 2100 y 2750 msnm.

La longitud del Gran Cañón es de 320 km

Durante decenas de miles de años las aguas del río Colorado se encargaron de erosionar con mucha paciencia el terreno, logrando esculpir gran parte de este famoso e impresionante cañón.

Amanecer en el Gran Cañón del Colorado

Apenas cayó la noche regresamos a Tusayan, luego de llenar nuestros estómagos con comida chatarra buscamos un pequeño hotel para pasar la noche, aún nos quedaba mas por descubrir en el Gran Cañón.

Nos levantamos al alba y con las mismas nos dirigimos al parque nacional, queríamos observar como la salida del sol pintaba poco a poco las paredes y rocas del cañón de tonalidades amarillas, naranjas y rojizas.

Río Colorado atravesando el Gran Cañón 

Con el sol en todo su esplendor y con el calor azotándonos dimos una vuelta por la ladera del Gran Cañón buscando algunos ángulos interesantes para fotografiar, cada cierto tiempo se nos cruzaban varias especies de aves y algunas inquietas ardillas en busca de algo de comer.

Ardilla

Partimos hacia la salida este del parque, aprovechamos en parar en algunos miradores al lado de la carretera. Para nuestra grata sorpresa, en una de estas paradas observamos el vuelo de una de las aves enigmáticas del Gran Cañón, el Cóndor de California.

Cóndor de California

Esta gran ave, pariente del Cóndor de los Andes, estuvo a punto de extinguirse durante las últimas décadas del siglo pasado. Se calcula, en esa época, que la población silvestre no alcanzaba los 50 ejemplares. En los noventas, gracias a el esfuerzo de algunas sociedades zoológicas se comenzaron a criar cóndores en cautiverio para luego insertarlos a su hábitat, ejercicio que dio buenos resultados. Si bien hoy en día aún el Cóndor de California se encuentran en peligro su población está en vías de recuperación.

Rojizo sedimentos adornan
gran parte del cañon

Nuestra última parada antes de salir del Gran Cañón del Colorado fue en el Desert View, una gran torre de piedra situada al pie del cañón y a poca distancia del acceso este del parque. Esta torre se construyó como mirador alrededor de 1930 simulando lo que fue una Torre de Vigía de los Indios Anasazi.

Desert View

Salimos del parque alrededor de las 10 am, quedamos maravillados de lo visto es estas pocas horas visitando el cañón, pero aún nos faltaba mas, otros parques nacionales de Arizona, Utah y Nevada nos estaban esperando con mucho mas sorpresas y aventuras.

En Busca del Camino Inca entre Incahuasi y la Quebrada de Topará (Lunahuaná)

Hace pocos meses escuche por primera vez hablar sobre un camino inca que unía el complejo arqueológico de Incahuasi, en Lunahuaná, con la quebrada de Topará en Chincha.

Recorriendo parte del Camino Inca entre Incahuasi y Topará

Desde el primer día se nos metió el bichito por ir a buscar el mencionado camino. Nos programamos y junto a mi hermano Gonzalo y a un grupo de amigos, Marco, Valeria, Claudio, Doel y María Cristina, partimos una mañana, luego de pasar la noche en Imperial – Cañete, hacia Incahuasi, aproximadamente a la altura del Km 30 de la carretera a Lunahuaná.

Doel, Claudio, María Cristina, Gonzalo, Valeria y Marco tomando
un descanso en la ruta

No sabíamos bien a que íbamos y que nos depararía el destino, la información que habíamos recopilado era escasa, era parte de la aventura.

De la puerta de control del complejo arqueológico de Incahuasi entramos por una pista en pésimas condiciones cerca de 6 km, estacionamos en un punto donde simplemente ya no había por donde mas subir.

Complejo Arqueológico de Incahuasi

Nos pusimos nuestras pequeñas mochilas al hombro y comenzamos a caminar entre la densa neblina y la ligera llovizna que nos acompañaba desde el amanecer.

Claudio trepando la quebrada

Caminamos por la huella de un antiguo huaico durante varios minutos hasta que apareció el astro rey, el paisaje era extremadamente seco y la sombra escaseaba, no lo comenté en voz alta para no desanimar a la gente pero sabia que se nos esperaban largas horas de sufrimiento bajo los poco misericordiosos rayos solares lunahuanenses.

Arturo, Gonzalo y Doel aprovechando la poca sombra de la quebrada

Recorrimos los primeros 4 kilómetros hasta el final de la quebrada, desde este punto el poco marcado camino se inclinaba varios grados mas y subía en zigzag por la falda de un gran cerro, no es por gusto que a esta zona la conozcan como “La Cuesta”.

Vista de la quebrada hacia
el Valle del Río Cañete

Lo que nos seguía animando a seguir, a pesar de no encontrar un camino inca marcado, eran algunos trozos de vasijas y una figura pequeña de un hombre hecho de cerámica que Doel encontró al lado del camino, signos que indicaba que andábamos con buen pie.

Doel posando con una pieza de cerámica que encontró
al lado del camino (foto: Gonzalo Bullard)

Trepamos la pedregosa “Cuesta” caminamos algunos minutos mas hasta la parte mas alta del camino, partimos a 700 msnm y estábamos cerca de los 1500 msnm, el sendero mostraba solo pequeñas evidencias de lo había sido este antiguo camino inca.

Valeria descansando luego de subir "La Cuesta"

Luego averiguando un poco mas nos contaron que los muros incas que servían como contención del camino fueron destruidos por ganaderos de la zona y que un poco mas adelante el proyecto Pampa Melchorita de Perú LNG había arrasado otro importante tramo, una pena realmente.

Tomando el camino de regreso

A los 7 km de recorrido dimos media vuelta y regresamos por donde vinimos, el sol era abrazador, el regreso se hizo eterno. Luego de 5:30 horas y 14 kilómetros bajo el calcinante sol llegamos a nuestros autos. La experiencia fue interesante, el seco valle tenia una belleza sui generis, el gran camino inca nunca se dejo ver en todo su esplendor.

Nubes sobre el Valle del Río Cañete (foto: Gonzalo Bullard)

Subimos a los autos y regresamos por un poco amigable camino hasta la carretera a Lunahuaná, antes de partir con destino a Lima nos tomamos algunos minutos para visitar los restos arqueológicos de Incahuasi, los cuales he visto decenas de  veces desde la carretera Cañete – Lunahuaná y siempre los había dejado de lado.

Ruinas incas de Incahuasi

Los restos arqueológicos de Incahuasi, cuya traducción en castellano es “Casa del Inca”, fueron construidos por el Inca Túpac Yupanqui. Los mandó a hacer a imagen y semejanza de la ciudad imperial del Cuzco.

Incahuasi fue construida por el
inca Tupac Yupanqui

Fue la ciudad inca mas importante del valle de Lunahuaná. Se construyó para ser utilizado como cuartel general del inca, dentro de su perímetro se llegan a reconocer tres sectores o barrios: El Barrio Incaico, el Barrio Religioso y el Palacio del Inca. Lamentablemente muchas de sus pareces han sido pintadas y marcadas por algunos irresponsables que no respetan nuestra historia ni nuestro país.

El "Team" en pleno

Partimos hacia Lima pasando las 4 pm, si bien no encontramos un camino inca bien armado y estructurado, regresamos satisfechos. Partimos sin saber bien que íbamos a encontrar y al final del camino encontramos una hermosa y calurosa quebrada, un exigente ruta de trekking y sobretodo nos encontramos un entretenido y solidario grupo de amigos con un mismo objetivo en común, seguir recorriendo y conociendo nuestro hermoso país.

Hermosa pieza encontrada en el camino